La cyclanthère

Oui, je le reconnais, la devinette botanique que je vous ai proposée dans mon dernier article n’était pas du genre facile, d’autant que je n’avais mis qu’une image – très peu significative – d’une feuille et d’une petite fleur. Mais notre ami Yves, ayant toujours autant de perspicacité (et sans doute aussi un peu l’entêtement des Bretons :whistle:   ), a fini par trouver la solution ! Il s’agit donc de la cyclanthère pédiaire (cyclanthera pedata) que l’on appelle aussi « concombre des Andes » (il est utile de préciser « pédiaire » car il existe une quarantaine d’espèces de cyclanthères, la plupart ne se cultivant d’ailleurs pas).

Evidemment, si je vous avais proposé une photo du fruit, vous auriez eu plus de facilité pour l’identifier. Mais Dupdup a des côtés sadiques et il aime faire mariner ses lecteurs dans leur jus ! :devil:

La cyclanthère est une plante que j’ai découverte chez Michel et Pascale et toutes les photos de cet article proviennent de leur jardin (il faudra d’ailleurs qu’un jour je fasse un article sur ce lieu).

La cyclanthère est originaire d’Amérique centrale où elle pousse jusqu’à 2000 m d’altitude. Elle s’y trouve sur les étals des marchés sous des noms locaux divers (Achocha, Achoa, Caihua, Cayuha, Korila, pepino de comer, …).

Cette plante est étonnante, très expansive, et il faut lui prévoir un support grillagé. Elle peut monter à trois ou quatre mètres de haut.

Aussi, si on ne lui laisse pas la possibilité de grimper aussi haut, il faudra une certaine longueur entre les pieds car les tiges vont très loin et peuvent garnir une belle longueur de grillage (sur la photo il n’y a que deux plants).

La cyclanthère est une cucurbitacée (désolé d’utiliser un gros mot !), au même titre que les courges, les potirons, les melons et les concombres.

Certains fruits sont parfois épineux.

Les deux plants de Michel et Pascale produisent une très grande quantité de fruits et j’ai eu droit à un petit panier à chacune de mes deux dernières visites.

Avant de cuisiner ces fruits il faut éliminer la partie centrale composée de graines.

On peut pour cela utiliser une petite cuillère mais on y arrive aussi tout simplement avec le pouce.

Les cyclanthères se consomment de différentes manières et j’en ai essayé plusieurs.

D’abord cru, ce qui fait ressortir le goût de concombre du fruit (on peut le consommer seul ou en mélange avec d’autres légumes).

Lorsqu’on le consomme cuit, il est conseillé de ne pas le laisser cuire longtemps pour qu’il garde son croquant mais j’avoue l’avoir préféré bien cuit – fondant même – simplement revenu dans une poêle ou un wok, avec des oignons, de l’échalote et de l’ail, éventuellement du persil (ou d’autres herbes) ajouté au moment de servir, …

… ou avec des tomates (on peut aussi l’intégrer à des tas de préparations, type ratatouille ou autre).

J’ai bien apprécié ce légume mais Joëlle n’est pas fan (elle est plutôt fane de radis !). Comme quoi les goûts et les couleurs … !

Les cyclanthères se cultivent très simplement : tout comme les concombres, il faut les semer soit en godet en avril, soit en pleine terre en mai.

La cyclanthère est une plante intéressante d’un point de vue médicinal : diminue la tension artérielle, fait baisser le taux de cholestérol, régule le métabolisme des sucres et des graisses dans le sang (utile dans la lutte contre le diabète), est bénéfique dans le traitement des maladies coronariennes et plus généralement cardiaques, contribue à la réduction de l’obésité, …

Les cyclanthères produisent des graines que l’on peut récolter pour semer au jardin l’année suivante. Mais attention, les graines blanches ne sont pas assez mûres et il faut prélever les graines lorsqu’elles sont noires, c’est à dire sur des fruits à complète maturité.

Les graines ont une forme étrange.

Je pourrai donner quelques graines aux personnes intéressées (Pascale m’en a donné beaucoup). Mais pour cultiver ce légume, les jardiniers devront d’abord poser leur vélo (euh, mettre leur cycle en terre je veux dire … !).